RARON
De Vispertäler uitkomend slaan we in Visp linksaf en rijden verder naar het westen over de kantonstrasse in dit brede Rhônedal. Raron is onze thuisbasis in deze omgeving. Camping Santa Monica ligt in een mooie bergachtige omgeving, naast de kabelbanen Unterbäch/Eischoll, aan de doorgaande weg richting Sion. Het is een leuke camping met een klein zwembad, restaurant en winkeltje, waar je elke ochtend vers gebakken broodjes kunt halen. Unterbäch/Eischoll liggen op een hoogte van 1200 meter in het Augstbord gebied, een ideale wandelplek in deze omgeving. Bovendien ligt Raron centraal als uitvalbasis richting Sion, Sierre en de dalen daarachter, Crans Montana, het Lötschental of de Vispertäler.
Raron, in de dorpsmond Das Rilkedorf genoemd, is gelegen op een hoogte van 642m. Het historische stadje heeft een woontoren uit de 12e eeuw en een oude kerk uit de 16e eeuw. Het kwam in 1014 al voor in de boeken onder “Raronia Prudens”. Het oude stadsdeel is zeker een kijkje waard en we besluiten dan ook om vanuit Niedergesteln langs de hopvelden naar Raron te wandelen. Het Maxenhaus op onze wandelroute dateert uit 1547/48, uit de tijd dat Wallis nog tot Frankrijk behoorde. Het deed in die tijd dienst als postkantoor, de oudste brievenbus van Zwitserland zit dan ook hier aan de noordzijde van deze woning. Op de achtergrond zien we de trappengevels van het Zentriegenhaus, gebouwd rond 1536/37. Naast woonruimte deed het dienst als opslag van gegevens van de burgerbevolking, ook de gevangenis was er gehuisvest. Wij blijven de aanwijzing Kuturweg volgen en bereiken de Burgkirche St. Romanus, omgeven door een Viztums- toren met pastorie waarin tegenwoordig een museum is gehuisvest.
Onder de Burgkirche in het dorp bevindt zich de Felsenkirche, in de jaren zeventig van de vorige eeuw in gebruik genomen. De Felsenkirche, geheel in de rotsen uitgehouwen, zou de grootse grotkerk van Europa zijn en is zeker de moeite waard om te bezichtigen. Het waren de heren van Raron in de 12e tot 15e eeuw die er een machtig kasteel lieten bouwen hoog op de rotspunt boven de stad. Alleen de naam van de rots, Auf dem Burg, herinnert nog hieraan. Een architect benutte de Wehrturm uit de 12e eeuw als kerkschip, de muren van de burcht werden in de bestaande kerk opgenomen en de Burgkirche was een feit. Naast de Burgkirche bevindt zich het graf van de in Praag geboren dichter Rainer Maria Rilke (1875-1926) die bijna zijn hele leven door Zwitserland zwierf en woonde in slot Muzot bij Siders. In 1927 werd het lichaam van Rainier aan de zuidzijde van de Burgkirche bijgezet en hiermee is de wens van de dichter in vervulling gegaan. Hiermee is ook duidelijk geworden waarom Raron, Das Rilkedorf genoemd wordt.
Wij vervolgen de wandelroute richting St. German en langs de warme noordhelling gaat het gestaag bergopwaarts. We passeren de Niwa Suone en bereiken niet veel later de St. Anna kapel, uit de 17e eeuw, met zijn mooie glas in lood ramen. Te midden van de wijnranken blikken we bij de kapel nog even terug met de Augstbordgrat en Augstbordhorn op de achtergrond. Voor ons tussen de wijnranken prijkt St.German, ook wel Wijndorp genoemd. De kerk van St. German is de oudste kerk van de drie dorpen Niedergesteln, Raron en St.German. De oudste resten dateren uit de 8e en 9e eeuw en in de 12e eeuw werd de kerk uitgebreid met een kerktoren. De huidige kerk dateert uit de 13e eeuw en werd daarna nogmaals vergroot, fresco’s die na een renovatie tevoorschijn kwamen dateren uit de 15e eeuw. Kortom een kerk met een lange geschiedenis.
Het Trielhaus dateert uit 1400 en is waarschijnlijk het oudste stenen woonhuis van St.German. Het was een warenoverslagplaats voor handelaren die vanuit Italië naar Bern of Genève reisden. Het huis heeft zijn naam te danken aan de enorme Triel (wijnpers) die er tot het einde van de 19e eeuw heeft gestaan. Naast het Trielhuis staat nog een oude stadel. Tegenover de dorpskerk staat het oude schoolgebouw, waarin rond 1600 waarschijnlijk handel werd gedreven, pas na invoering van de schoolplicht in 1900 diende het als schoolgebouw. Via de wijngaarden loopt de wandelroute normaliter terug naar Raron, maar door een aardverschuiving veroorzaakt door het bergbeekje Chi, is deze wandelroute afgesloten, jammer genoeg stond dat niet aangegeven in Raron. Ons rest niets anders dan over de saaie toegangsweg naar St. German de route te vervolgen en langs de grindafgraving passeren we de Rotten. Over het vliegveld van Raron bereiken we de kantonweg door Walls, waar speakers in het bos aan de overzijde onze aandacht wekken. Er bleek een evenement in de Goler arena te zijn, nl.de koeiengevechten (Ringkuhkampf).
