VAL FERRET
SEMBRANCHER
Aan de woningen in Sembrancher zijn Italiaanse invloeden duidelijk zichtbaar. Bovendien straalt Sembrancher een Italiaanse sfeer uit, hetgeen eigenlijk wel voor de hele vallei geldt. De Renaissancekerk van Sembrancher dateert uit 1686, de klokkentoren daarentegen dateert uit 1286 en stamt van de oorspronkelijke kerk. Het interieur van de kerk verkeert nog in oorspronkelijke staat. De Renaissancekerk is opgedragen aan St-Etienne.
ORSIÈRES
Bij Orsières splitst het dal zich in tweeën. Enerzijds richting Col du Grand St-Bernard, door het Val d’Entremont, anderzijds het keteldal Val Ferret. Ook Orsières beschikt over een paar architectonische bezienswaardigheden, waaronder de houten kerkhofbrug met daarvoor de imposante kerk met klokkentoren. Opvallend in de kerk zijn de glas- in- loodramen, boven de deur aan de oostzijde beelden de ramen de geboorte van Jezus uit. Aan de westzijde beelden de glas- in- loodramen de dood van Jezus uit. Ook aan de westzijde ligt de houten brug over de Drance naar het kerkhof, de zgn. kerkhofbrug. In de nauwe straten van Orsières zien we veel woningen leeg staan, winkels zijn gesloten of bestaan niet meer. In de nauwe stegen is het warm en tegen de gevels aan de zonzijde valt bijna niet te wandelen. We besluiten het hoger op te zoeken en rijden het Val Ferret in.
VAL FERRET
Na Orsières rijden we het stroomgebied van La Drance de Ferret binnen, in het gelijknamig dal Val Ferret. Het 15km langgerekt dal, Val Ferret eindigt in La Ars, waar men te voet verder kan over de Grand Col Ferret of Petit col Ferret naar het gelijknamig dal in Italië, Val Ferret, beide dalen liggen in elkaars verlengde en maken deel uit van de lange afstandswandeling Tour du Mont Blanc. La Drance de Ferret stroomt bij Orsières in de Val d’Entremont, welke van de Grand-Saint-Bernhard komt. Nadat ook de Drance uit het Bagnes dal, zich bij Sembrancher heeft toegevoegd, stromen de drie rivieren samen als La Drance verder naar het noorden om uiteindelijk bij Martigny uit te monden in de Rôhne. In tegenstelling tot het Ferret dal in Italië mist het Ferret dal in Zwitserland het zicht op de Mont Blanc. Daarentegen imponeren aan Zwitserse zijde o.a. Pointes des Six Niers, La Maye en Mont Ferret. Er komen minder toeristen naar het Ferret dal dan in andere delen van Wallis. ’s Winters wordt er allen bij La Fouly geskied en in de zomer komen er vooral wandelaars.
ISSERT
We rijden door Som la Proz en parkeren de auto in Issert het volgende dorp dat we tegenkomen in Val Ferret. Bij Val Ferret is Issert de toegangspoort tot deze vallei, het bergdorp straalt rust en ruimte uit. Door het terugtrekken van de gletsjer, eeuwen geleden, zijn er veel granietblokken achtergebleven op de landerijen van Issert. De woningen, meestal met aangrenzende schuur en tuin zijn veelal op of tegen deze granieten stenen aangebouwd. Er staan mooie huizen, sommigen heel oud, het bewijs dat de mensen van hun dorp en huizen houden. Een molen uit 1663 is nog steeds achter in het dorp te bewonderen.
LES ARLACHES
Bij het volgend dorp, Les Arlaches vallen ons twee dingen direct op, het kruis met de luikjes en het bord van Douane Suisse op de gevel van een woning. Waarschijnlijk het oude douane kantoor van vroeger, documentatie hierover ontbreekt. Eveneens als voorgaande dorpen wordt ook dit dorp gewaardeerd door wandelaars, zij lopen door het dorp en wandelen een gedeelte of de gehele Tour du Mont-Blanc. De doorgaande weg door het dorp is smal en het heeft schilderachtige woningen. Achter in het dorp staat een informatiebord over de “sculpturen” op woningen en schuren. De oudste landelijke bouwwerken zijn meestal het rijkst versierd. De oude met patronen versierde houtpanelen zijn vaak uitgebeiteld of uitgekerfd. De meeste inscripties hebben het monogram van Christus, maar ook kruizen, zonnen en rozetten hebben we aangetroffen. De sculpturen hebben een symbolische betekenis ze vertegenwoordigen tekens van geloof, bescherming of initialen van de eigenaar. Deze laatste bevinden zich vaak op de latei boven de deurpost bij het betreden van de woning.
PRAZ DE FORT
Praz de Fort gelegen op een hoogte van 1151m, wordt doorkruist door de Drance de Ferret, een zijrivier van de Drance d’Entremont. Van de kapel uit 1688 werd een kerk gebouwd die in 1949 werd gerenoveerd en is aan Johannes de Doper. Voor de kerk is een oude klok compleet met balken waaraan de kerkklok bevestigd is, het werd dan met behulp van het klokkenwiel, ook wel luidwiel genoemd geluid.
VALLON D’ARPETTE
Iets na Praz de Fort rijden we het stroomgebied van de Reuse de Saleine binnen, een zijdal van Val Ferret. Verder Vallon d’Arpette de Saleina, (zoals het dal officieel genoemd wordt) inrijden heeft geen zin, gezien de laaghangende bewolking is er ook achter in het dal geen zicht op Aiguilles d’Arpette. Op ruim 2800m staat de Cabane d’Orny met het gelijknamig meer Lac d’Orny. We rijden terug naar de hoofdrijbaan en gaan verder bergopwaarts. Na Branche d’ en Bas opent het dal zich en hebben we bij helder weer zicht op de Ferret. De kleine dorpen en gehuchten rijden we voorbij en bereiken dan La Fouly.
LA FOULY
La Fouly is de enige plek in het dal, waar gekampeerd kan worden, van half mei tot eind september. De camping ligt op een hoogte van 1600m, aan de gletsjer rivier La Reuse de l’Aneuve. Het is een ideaal vertrekpunt in deze vallei voor talrijke bergwandelingen. ’s Winters zijn er de skibanen in La Fouly, het enige skigebied van deze vallei. Over het kerkje kijkend, zullen we gezien de bewolking, ook de Mont Dollent en Tour Noir niet te zien krijgen. La Fouly, het grootste chaletdorp van deze vallei, biedt zijn gasten veel mogelijkheden te overnachten. Buiten de camping om zijn er vele chalets en hotels waar men kan overnachten. Bij de plaatselijke VVV vindt u vele brochures over het dal en is de vriendelijke medewerkster graag bereid om het een en ander toe te lichten. We vervolgen de route en bereiken niet veel later het dorp Ferret in het gelijknamig dal, Val Ferret.
